Gesellschaft

Der sozialwissenschaftliche Begriff der Gesellschaft bezieht sich auf das strukturierte und organisierte System menschlichen Zusammenlebens. Gesellschaftliches Handeln ist das Ergebnis bewusster und unbewusster Entscheidungen von Menschen als Individuen und als Mitglieder in Haushalten, Vereinen, Unternehmen, Verbänden und Verwaltung. Werte, Regeln und Institutionen, die durch den Staat, den Markt und soziale Strukturen mitgeprägt werden, beeinflussen diese Verhaltensweisen. Individuen leben somit in einem Spannungsverhältnis zwischen erkannten Handlungsmöglichkeiten und erlebten Handlungsbegrenzungen, zwischen Freiheit und Sachzwängen.

Nachhaltigkeitsforschung bewertet in diesem Zusammenhang gesellschaftliche Institutionen und Regeln hinsichtlich ihrer Generationen- und generationenübergreifenden Gerechtigkeit und prüft, welchen Beitrag sie zu ökonomischen, ökologischen und sozialen Herausforderungen leisten können. Funktionierende Prozesse und Steuerungsinstrumente sollen gesichert und erhalten werden. Auf Fehlentwicklungen ist mit neuen Handlungskonzepten zu reagieren. Dabei gilt es, kurzfristig wirkende Maßnahmen mit einem langfristig angelegten Reformkurs sinnvoll zu verknüpfen.